主體結構是基于地基基礎之上，接受、承擔和傳遞建設工程所有上部荷載，維持上部結構整體性、穩定性和安全性的有機聯系的系統體系，它和地基基礎一起共同構成的建設工程完整的結構系統，是建設工程安全使用的基礎，是建設工程結構安全、穩定、可靠的載體和重要組成部分。
  它的基本功能包括三部分:
  一是主體結構本身形成一個有機聯系的系統整體，有效地協調工作，承受主體結構部件本身相互傳遞的荷載，發揮主體框架支撐功能;
  二是附著于其體系表面的所有維護結構、裝飾面層、相關設備重量及其施工和使用期間的活荷載、以及在設計規范限定范圍內的相關風載、塵載、雪載、地震荷載等自然力通過主體結構體系有效地承擔，使建設工程能正常發揮各部分的使用功能;    
  三是與地基基礎可靠地聯系，將其自身荷載和承受荷載系統地、有效地、穩定地傳遞給地基基礎結構體系，并能與地基基礎結構形成協調工作的整體結構體系，和諧地工作以共同維護建設工程整體安全和使用安全